又是数月，已是初秋。御花园的菊花开了，重瓣的红黄千头菊怒放，正是这个季节最好的色彩。我叫连珠移了几盆来翊坤宫，宜妃看了甚是欢喜，赏给我一支朱雀穿棠银步摇，我把它小心地放进了妆奁盒子里，准备出席宴会时再攒上。
敦恪自从住到延禧宫后，我便几乎失去了再见她的机会。但我并不后悔，因为惠妃还算是个可托付之人，有人照顾敦恪，总比在永寿宫偏殿孤零零地围着一个老嬷嬷转让我放心得多。
.
康熙三十九年十月初三，皇太后六十寿辰万寿节。来京的外藩、贝勒、贝子、额驸、公、台吉和全体皇子公主、大臣、侍卫以及福晋、夫人、命妇等全部齐集在宁寿宫，来往宾客络绎不绝。
番邦来了好些陌生的人。我从未见过这等穿着的人，既想伸长脖子好好观望这异族服饰，又不得不保持公主端庄的仪态，实在是累的紧。
不一会，宴会正式开始，有一席之位却还空着。皇阿玛唤人来一问，方知是蒙古的一位郡王。便吩咐了李德全下去看看，紧接着，歌舞应时而至，众位落座的宾客无不翘首以盼这位敢于姗姗来迟的蒙古王爷。
霓裳彩衣的舞者翩翩起舞，华裳曳地，那乐曲又仿佛源自广寒宫，清丽如冰融滴落，又似月下鸣蝉，泠泠窣窣。数十条彩带飞舞中，那人就这样乘着彩云向我们走来了。
那人面上是微微狂傲的笑，携着一个巧笑娇媚的妙龄女子而来，带着一脸少年人的英姿飒爽，单手支在胸前道：
“下昭乌达盟翁牛特部杜棱郡王，携侧王妃，参见皇上，太后娘娘。”他行礼，却不甚符合大清的规矩，皇阿玛却只当淡笑而过。这些年蒙古昭乌达盟一直蠢蠢欲动，皇阿玛一面需要安抚人心，一面需要小心试探，着实不易。
“郡王请坐。”杜棱郡王被皇祖母赐了座，那位侧王妃也小鸟依人地坐在了他身旁，却没有端坐，而是依偎在他身上，惹得众人都窃窃私语。
终于，尚书马尔汉举杯站起来道：“郡王的侧王妃，不知该如何称呼？在下敬你一杯！”
侧王妃娇笑着起身道：“妾身也是汉人，姓贺，不过这些年跟着郡王在蒙古生活，酒量竟也练了出来，这位大人若要与我喝酒的话，怕是还喝不过妾身呢。”
众座大笑，我趁机仔细瞥了这女子一眼，果真是眉目秀气的汉人，有几分美貌，不过狂傲与任性更多了些罢。姓贺，莫非是前朝没落贵族贺氏的女儿？
这时，杜棱郡王开口道：“楚言，不得放肆。”边笑盈盈地举起琉璃杯盏，说：“尚书大人如果想喝酒，本王陪你喝！”
尚书马尔汉连连推辞“不必不必，下官只是想敬贺王妃一杯”后悻悻地坐下了。
皇阿玛沉默地看完这场貌似无意的争斗，道：“班第远到而来，朕也该敬你一杯。”说着举起杯盏，一饮而尽。
在场的众人皆呆。来赴宴的蒙古亲贵并非他杜棱郡王一人，也有的是比他地位高之人，然而能得皇帝亲自举杯敬酒的，唯他一人而已。
班第似是有几分得意，遂举杯道：“臣谢皇上美意，恭贺太后娘娘万寿无疆。”
皇祖母笑意融融：“班第远道而来，要在宫中多住几日才是。”
我心想，若是要他再多待几天，指不定会闹出什么风云呢。想罢，抿嘴轻笑，遂跟着众人一起举杯畅饮，不过我的是西域甜酒葡提醉罢了。
离我位子不远处的杜棱郡王班第，似乎一直在看着我，我不自在地躲避着他赤裸裸的打量，连饮数杯酒水掩饰。
宴会一直举行到了晚间，歌舞已罢，内务府的主管太监们以李德全为首，亲自抬了进来《万寿无疆赋》的围屏，皇祖母激动地上前反复抚摩，我看到班第划过一丝轻蔑的笑意。
众座都是臣子，谁人看不出上面亲笔御书的字迹？皆起身恭贺道：“皇上仁孝，恭祝皇上太后万福吉祥，万岁金安。”其异口同声的程度，仿佛提前说好了似的。
围屏由上好的蜀锦制成，配以金银丝线绣制出凤凰纹样，下面是御书工笔，甚是金玉琳琅，极尽奢侈。皇阿玛看着皇祖母激动的神色，也难得地露出满意的笑容。
五姐温宪在我旁边笑道：“皇祖母这回可开心了，为了这围屏，皇阿玛整整熬了几个晚上呢。”
我颔首回笑道：“是啊，今日她老人家六十大寿，可要乐着。四哥和十三哥还说为皇祖母准备了一份大礼，但我瞧着，再贵重也不如皇阿玛的这份！”
“大礼？”温宪惊道，引得周围几个诰命夫人的侧目。
“嘘，五姐。”我悄声提醒道。“他们神神秘秘的，我也没好意思多问，等着瞧吧。”